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L’Inde poursuit sa conquête de l’espace. Le pays a réussi à placer une sonde en orbite autour de Mars, mercredi 24 septembre. « Félicitations à vous tous, au pays tout entier. L’histoire s’écrit aujourd’hui », a déclaré le Premier ministre indien Narendra Modin (photo ci-contre) alors qu’il se trouvait au siège de la mission pilotée par l’Agence spatiale indienne (ISRO) à Bangalore.
« Nous avons réussi à notre première tentative. L’ISRO a conçu cet engin spatial en un temps record de trois ans, chaque Indien est fier de vous », a dit le Premier ministre devant les membres de l’Agence spatiale. La sonde Mars Orbiter Mission (MOM) avait décollé le 5 novembre 2013. Conçue et produite avec un budget réduit, elle a été placée avec succès en orbite de la planète rouge mercredi à 8 h 02, heure locale (3 h 32).
L’Inde est ainsi devenue le premier pays d’Asie à atteindre Mars. Seuls les États-Unis, la Russie et l’Europe ont réussi dans cette entreprise jusque-là. Il s’agit d’un succès de taille pour l’Inde face au grand rival chinois, qui avait échoué dans cette quête, tout comme le Japon. C’est d’ailleurs peu après l’échec d’une mission chinoise en 2011 que le gouvernement indien avait annoncé la sienne.
