Depuis qu’il est entré dans le vocabulaire politique, puis historique, le terme de fascisme a été si souvent employé, et parfois galvaudé, qu’il est aujourd’hui difficile d’en trouver une définition claire et argumentée. Pierre Milza a donc entrepris une démarche double : d’abord élaborer une grille de définition du fascisme à partir d’une analyse fouillée des origines, de l’avènement et du fonctionnement des deux régimes qui ont donné son sens à ce mot : l’Italie fasciste et l’Allemagne national-socialiste. Puis l’historien a confronté ses conclusions avec toutes les autres formes de pouvoir qui, avant ou après 1945, de l’Espagne au Japon en passant par l’Amérique du Sud, soit se sont ouvertement déclarées fascistes, soit ont été qualifiées de telles. On découvre alors une véritable nébuleuse de régimes autoritaires qui, s’ils empruntent souvent certains traits du fascisme, les ont très rarement tous réunis.
Tenant à la fois de l’enquête historique et de l’étude de sciences politiques, Les Fascismes écarte magistralement les fausses évidences pour enfin éclaircir un terme qui a meurtri le XXe siècle. —Thomas Ferrier
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