Les exigences des juifs ultra-orthodoxes qui revendiquent l’application stricte de la Torah posent de plus en plus de problèmes en Israël, notamment dans les transports, où hommes et femmes, disent-ils, doivent être séparés. Une octogénaire américaine en a fait la désagréable expérience sur un vol Newark-Tel Aviv et le raconte ce week-end dans le New York Times.

Il n’a pas pu supporter la présence d’une femme à ses côtés dans l’avion. Alors il a demandé à la compagnie aérienne de la déplacer.

Madame Rabinowitz, 81 ans, une avocate à la retraite qui vit actuellement en Israël, a ainsi eu la mauvaise expérience de faire la connaissance de ce juif ultra-orthodoxe pour qui la Torah, du moins l’interprétation rigoriste qu’il fait du texte, lui interdit strictement d’approcher la gent féminine. En décembre dernier, dans l’avion qui les ramenaient de Newark à Tel-Aviv, ils étaient initialement assis dans la même rangée. Jusqu’à ce que Madame Rabinowitz doive plier bagage.

Car plutôt que de déplacer le religieux, un homme à l’allure « distinguée », la « cinquantaine », décrit-elle au New York Times, dans un article repéré par Slate, la compagnie aérienne israélienne El Al a accepté de céder à la demande de ce dernier et d’éloigner la vieille dame. « Canne » à la main, à cause de son « genou » douloureux, Madame Rabinowitz s’est par conséquent vue priée de changer de place.

« L’hôtesse de l’air m’a traitée comme si j’étais stupide, raconte-t-elle au quotidien américain. Mais c’est un problème récurrent en Israël si vous ne parlez pas l’hébreu. (…) Ils pensent automatiquement pouvoir vous rouler. »

Las ! Madame Rabinowitz a décidé de porter plainte contre la compagnie aérienne pour discrimination, aidée par un lobby qui veut prouver que la compagnie aérienne a cédé à ce sexisme. Elle-même élevée dans la religion juive, Madame Rabinowitz a été mariée deux fois, à deux rabins. Elle explique au New York Times ne pas du tout se considérer comme anti-orthodoxe « du moment qu’ils ne me disent pas ce que j’ai ou non le droit de faire ».

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