Le nombre de bénéficiaires des allocations chômage au Royaume-Uni a augmenté de façon inattendue le mois dernier, et le nombre total de chômeurs a également augmenté lors du dernier trimestre 2010, selon les statistiques officielles publiées mercredi.

Le Bureau national de la statistique (ONS) a dit que le nombre de personnes bénéficiaires des allocations de chômage a augmenté de 2.400 en janvier, à 1,46 million, alors que les analystes prévoyaient une baisse de 3.000.

Le nombre de sans-emploi a quant à lui augmenté de 44.000 au cours des trois derniers mois de 2010, à 2,49 millions, selon la méthode de l’Organisation internationale du travail.

Le taux de chômage passe de 7,7% au troisième trimestre à 7,9% au quatrième.

Le chômage de la tranche d’âge 16-24 ans touche 965.000 personnes sur la période octobre-décembre, le plus haut niveau depuis le début de la statistique en 1992.

La croissance du salaire hebdomadaire moyen a par ailleurs ralenti à 1,8% sur cette même période de trois mois, soit moins de la moitié du taux d’inflation.