HS. Le lituanien est, avec le letton, l’une des deux langues baltes (groupe balto-slave) qui appartiennent à la famille des langues indo-européennes. C’est la langue officielle de la Lituanie depuis 1990 (année du rétablissement de l’indépendance du pays) et l’une des 20 langues officielles de l’Union européenne depuis 2004 (date de l’adhésion de la Lituanie à l’UE). Actuellement, plus de 4 millions de personnes parlent le lituanien : 3 400 000 en Lituanie, 150 000 dans les autres pays de l’Union européenne, 100 000 en Russie, Biélorussie, Ukraine et Kazakhstan, 500 000 aux Etats-Unis, Canada, Australie et Amérique latine.
L’alphabet lituanien :
Le lituanien s’écrit, depuis le XVIe siècle, au moyen de l’alphabet latin (il s’écrivit aussi en caractères cyrilliques entre 1864 et 1905, mesure qui fut imposée par le pouvoir tsariste).
Depuis le début du XXe siècle, il a été enrichi des quatre signes diacritiques suivants :
l’ogonek, sorte de cédille (ą Ą ę Ę į Į ų Ų),
le hatchek, accent circonflexe retourné (č Č š Š ž Ž),
le point suscrit, point en chef (ė Ė),
et le macron (!), barre horizontale au-dessus d’une voyelle (ū Ū).