En 1858, Proudhon écrivait :
« La démocratie a suivi, quoique de loin, l’exemple de l’aristocratie et de la royauté. Comme elle n’eut jamais pour but de réaliser la Justice dans l’économie, mais seulement de réprimer l’insolence des grands et de modérer l’exploitation bourgeoise, l’égalité ne fut pour elle qu’un mythe, la constitution une entrave à ses adversaires, pour elle-même une toile d’araignée ; quand à sa politique, elle n’est jamais sortie de la raison d’Etat.
… Aujourd’hui comme au moyen âge, et malgré les divisions qui agitent l’Etat et l’Eglise, tout s’incline devant l’autorité, tout cède à la raison d’Etat. La justice et la morale sont suspendues ; les lois n’ont plus cours ; la distinction des pouvoirs est abolie ; les tribunaux jugent à discrétion ; l’état de guerre devient normal ; la guerre elle-même est considérée comme un jugement de Dieu. Devant l’autorité centrale, représentant de la raison d’Etat, la liberté communale est annihilée, la liberté des opinions suspecte, la liberté de réunion interdite. devant la raison d’Etat, le domicile perd son inviolabilité, l’autorité paternelle s’abdique, le lit conjugale est forcé d’ouvrir ses rideaux, le travail se croise les bras, le malade n’a pas le droit d’avoir un avis sur son traitement. »