" le mercantilisme (ou le libéralisme) "

Le mecantilisme désigne la doctrine française qui était opposée au libéralisme commercial anglais et hollandais : laissez-faire laissez-passer.

Son principe était que : " on ne doit jamais importer ce qu’on est capable de produire soi-même, même plus cher. "

" En France, le mercantilisme voit le jour au début du xvie siècle, peu de temps après l’affermissement de la monarchie. En 1539, un décret royal interdit l’importation de marchandises à base de laine d’Espagne et d’une partie de la Flandre. L’année suivante, des restrictions sont imposées à l’exportation d’or18. Des mesures protectionnistes se multiplient tout au long du siècle. Le mercantilisme est la politique suivie par Sully et par Barthélémy de Laffemas, visant à augmenter les productions locales.

Jean-Baptiste Colbert (1619-1683), Contrôleur général des finances pendant dix-huit ans (1665-1683), est le principal instigateur des idées mercantilistes en France, ce qui conduit certains à parler de colbertisme pour désigner le mercantilisme français.

Sous Colbert, le gouvernement français s’implique de façon importante dans l’économie afin d’accroître les exportations en créant des manufactures, voire des « villages-usines ». Ainsi par exemple, la « ville nouvelle » de Villeneuvette est construite pour fabriquer des draps adaptés aux débouchés orientaux de la Méditerranée : « Nous avons approuvé l’établissement qui a été fait sous notre bon plaisir d’une Manufacture de draps à Villeneuve-lez-Clermont, diocèse de Lodève en notre province de Languedoc. »

Colbert intervient également pour abaisser les obstacles au commerce intérieur en réduisant les péages intérieurs et en construisant un important réseau de routes et canaux. Les politiques menées par Colbert sont dans l’ensemble efficaces, et permettent à la production agricole et industrielle française de croître considérablement durant cette période, faisant de la France une la plus grande puissance économique du monde. "