En fait la signification du drapeau confédéré ( le drapeau de guerre confédéré, le drapeau politique était différent), a pris au cours de l’histoire une signification différente pour les habitants blancs et les noirs du Sud. Il faut rappeler qu’à l’époque de la guerre de Sécession seuls 5% des blancs du Sud étaient propriétaires d’esclaves. Pour les blancs du Sud l’esclavage n’était pas le motif de guerre, mais la liberté de leurs états. Lors de la guerre d’indépendance américaine jusqu’en 1783, les buts de guerre avaient été la formation d’une confédération, où chaque état était sensé souverain et l’état fédéral seulement chargé des affaires communes. Mais au cours du XIXème siècle l’état central s’était arrogé de plus en plus de droits au dépens des états. La goutte d’eau qui fit déborder le vase pour les états du Sud était l’élection du républicain Abraham Lincoln, dont ils craignaient qu’il n’abolisse l’esclavage et donc se mèle de leurs affaires internes. La sécession en 1860-1861 était la réaction des états de Sud qui voulaient retrouver la liberté garantie à l’origine dans la constitution. Lincoln mena de 1861 à 1865 une guerre qui coutâ la vie à près d’un million d’habitants civils et militaires du Sud et dévata le pays. Des historiens du Sud vont jusqu’à parler de guerre d’extermination.A la suite de la guerre de sécession les états du Sud furent pratiquement mis sous tutelle par le gouvernement fédéral. Depuis cette époque le drapeau confédéré est considéré dans le Sud comme le symbole d’une nation détruite, vaincue et occupée et un symbole de solidarité pour ses habitants blancs qui se voient un peu comme des américains de deuxième catégorie face aux "yankees". Dans les années 1960 lors de la lutte des noirs du Sud pour les droits civiques ce drapeau pris pour les noirs du Sud une autre signification. Le gouvernement américain imposa sous Kennedy, puis Johnson aux Etats du Sud l’application des droits civiques. Les blancs du Sud firent un rapprochement avec la période de la guerre de Sécession un siècle plus tôt et firent des manifestations monstres sous le drapeau confédéré pour défendre les droits de leurs états. Les défenseurs des droits des noirs virent alors dans ce drapeau un symbole de racisme, alors qu’il n’est pour les blancs qu’une expression du patriotisme sudiste. Il semble que ce soit l’interprétation noire qui soit désormais imposée.