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Le docteur André Gernez est décédé dans sa 91ème année, le mercredi 8 janvier 2014, vers 17 heures 30, au Centre hospitalier de Roubaix, où il avait été chef de service de radiologie, d’une insuffisance respiratoire terminale, entouré de sa famille.
Ce scientifique de génie, qui se considérait cependant comme un chercheur amateur, a été un vrai trouveur.
Bachelier à quinze ans, il s’inscrit en faculté de médecine avec dérogation spéciale. Dès ses premières années d’étude médicale, il pointe des contradictions majeures dans les postulats fondamentaux de la biologie. Il ne cessera jamais durant toute sa carrière, qui va durer jusqu’à ses derniers jours de vie – son dernier texte, écrit de sa main, datant du 13 décembre 2013 – de chercher ces contradictions et donc la voie de leur résolution.
Il fut ainsi amené à récuser le dogme admis par tous du double cycle cellulaire, selon lequel nos cellules seraient alternativement génératrices et fonctionnelles. Il proposa, par un mémoire aux Académies des sciences et de médecine, ses célèbres « Néopostulats biologiques et pathogéniques », en 1966. Il fondait par là le concept de cellule génératrice ou souche. Le paradoxe dans cette affaire est que l’observation de ce qu’il postulait à partir de la critique de la conception classique avait déjà été faite sans doute dès le début du XXème siècle, mais aucune conclusion n’en avait été tirée. Ce concept, aujourd’hui universellement repris par les chercheurs, qui en font la notion majeure de la biologie, permit à André Gernez de construire une théorie cohérente de la cinétique cellulaire. L’accueil réservé à son travail par la communauté scientifique internationale fut unanime. André Gernez a poursuivi ses recherches à partir de ses travaux initiaux sur le mécanisme du cancer, qu’il mit à jour, puis sur les maladies dégénératives, neurologiques en particulier. Il proposa des stratégies de prévention de ces maladies par différents mémoires, tous adressés aux Académies, mais aussi aux sociétés scientifiques, aux chercheurs, aux autorités politiques.
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Voir aussi, sur E&R : « Appel du docteur André Gernez pour la prévention des maladies dégénératives »
