Mais comment se porte donc le partenariat culturel entre la mairie de Dakar et le célèbre instigateur du festival du conte et de la parole de Gorée ? En parfait état ! Le directeur du festival, Ben Zimet a été, tour à tour, reçu par la première dame et le chef de l’Etat. Et Me Wade très sensible à ce qui touche à la renaissance du continent noir, a félicité Ben et s’est réjoui que la mairie de la ville ait décidé de lui apporter une assistance financière à hauteur d’un tiers de son budget consenti pour la troisième édition du festival qui devrait se tenir en Mai prochain. Seulement, le maire de la ville, Pape Diop ne semble pas trop approuvé cette audience. Aussi, s’étant présenté chez le premier magistrat de la ville de Dakar, Ben s’est heurté à un dilemme. Pape Diop lui avoue n’avoir jamais donné son aval sur lesdits fonds, ordonnés par le président Wade.

C’est connu. Le festival du conte et de la parole jouit, désormais, d’une grande notoriété en tant qu’officine de plateaux de réflexion culturelle et d’expression artistique de haute facture. « Ayant déjà connu deux éditions réussies, ce festival s’est désormais inscrit dans le carré d’as des évènements culturels majeurs du Sénégal, et de la diaspora » à en croire la direction de l’éducation et de la culture de la ville de Dakar qui, par ailleurs, s’est réjouit que le directeur du festival ait choisi la 3ème édition, pour leur offrir un cadre parfait de collaboration, à travers une proposition de partenariat, dont le but ultime est d’en faire un « festival municipal de Dakar ». Ce, après avoir bien huilé la roue de l’organisation, et initié un réseau national et international de partenaires publics et privés. Que s’est-il donc passé ? Saisi par la direction de l’éducation et de la culture, le sénateur-maire Pape Diop a approuvé le partenariat et donné son aval pour une contribution, dans les normes de la tradition, c’est-à-dire à hauteur d’un tiers (soit 83 millions) du budget de la troisième édition du festival. Coup du hasard, le 23 février dernier, Ben Zimet, parrain du festival est reçu au palais par Mme Viviane Wade. Et, deux jours après, le 25, c’est autour du président de convoquer Ben pour le féliciter. Et, au cours de l’entretien Me Wade saisit au téléphone, en présence de son directeur de cabinet Zakariya Diaw et son conseiller culturel Youssouf Ba, Pape Diop à qui il somme d’accorder à Ben lesdits fonds. Ce dernier sera reçu enfin par le sénateur-maire le lendemain 26 février. Et à sa grande surprise, le directeur du festival va buter contre ces propos de Pape Diop : « je n’ai jamais dit que j’allais vous donner cette somme, d’ailleurs je ne l’ai pas » Ben Zimet que nous avons saisi sur cette affaire affirme être très serein. Très outré par le fait que le maire soit contrarié par ses audiences aux palais, le directeur du festival a tout simplement tenu à clarifier qu’il s’agit d’une suite d’évènements non liés. « On m’a invité au palais par pur hasard, je ne m’y attendais pas vraiment » nous a-t-il confié. Par ailleurs, nous avons tenté en vain de joindre le maire sur la question, par l’intermédiaire d’un de ses collaborateurs qui n’a pas pu (ou voulu) donner suite à notre requête. Quand est-ce que le président Wade disait encore à ses lieutenants de faciliter l’accès à la presse ?