Après la baisse constatée au dernier trimestre 2009, les défaillances d’entreprises ont de nouveau progressé en janvier, de même que le nombre d’emplois menacés, souligne une étude de l’assureur-crédit Coface publiée mercredi. Le nombre de faillites a augmenté de 23 %, à 6 313 en janvier par rapport à décembre, qui était le mois le plus bas de l’année 2009 en nombre de défaillances, indique la Coface. Par rapport à janvier 2009, la hausse est de 6,6 %.

Le nombre cumulé de faillites sur les douze derniers mois dépasse pour la première fois 67 000. Les régions les plus touchées sont l’Alsace (+26,6 % sur douze mois) et Rhône-Alpes (+26,4 %). Le coût de ces faillites pour les fournisseurs des entreprises défaillantes a également augmenté en janvier, progressant de 18,5 % par rapport à janvier 2009. Les défaillances de janvier représentent 21 298 emplois menacés, soit une hausse de 27,1 % par rapport à décembre, mais un chiffre inférieur au pic de juillet (26 301 emplois menacés), note la Coface.

"Cette remontée des défaillances est une alerte sur le radar", même si elle ne remet pas en cause à elle seule la prévision d’une décrue en 2010, a commenté Jérôme Caze, directeur général de la Coface, rappelant que plusieurs indicateurs ont récemment montré "un certain ralentissement de la reprise". "La décrue touche d’abord les entreprises les plus importantes", a-t-il précisé lors d’une conférence téléphonique. "Il faut sans doute se préparer à une hausse des défaillances des très petites entreprises", plus fragiles, a-t-il ajouté. En 2009, le succès du nouveau statut d’auto-entrepreneur a fait exploser le nombre de créations d’entreprises, qui a atteint un niveau record. Mais les défaillances n’ont parallèlement jamais été aussi nombreuses depuis 1993.