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Pendant des mois, il a été détenu en Corée du Nord, sans même être sûr de quoi il serait accusé. Puis d’un seul coup, ont rapporté dimanche les médias officiels nord-coréens, Matthew Todd Miller, citoyen américain, a été reconnu coupable d’avoir commis des « actes hostiles » à la Corée du Nord et condamné à six ans de travaux forcés. Cependant les circonstances exactes de son crime présumé restent encore quelque peu mystérieuses.
Selon l’agence de presse centrale coréenne d’Etat KCNA, Matthew Miller, âgé de 24 ans, est arrivé en Corée du Nord en tant que touriste, le 10 avril, a déchiré son visa de touriste, a crié son désir de demander l’asile et a déclaré qu’il « était venu en Corée du Nord après l’avoir choisie comme refuge ».
Plus tôt ce mois-ci, il avait confié à Will Ripley de CNN qu’il s’était « préparé à violer la loi de la RPDC avant de venir ici. Et j’ai délibérément commis mon crime », sans préciser ce que son « crime » était, et ajoutant qu’il ne saurait rien des charges pesant sur lui jusqu’à son procès.
« Ma situation est très urgente » avait déclaré Matthew Miller à CNN. « ... Très bientôt, je vais subir mon procès et je vais directement être envoyé en prison. Je pense que cette interview est ma dernière chance d’inciter le gouvernement américain à m’aider ».
Dans une interview accordée en juillet, un de ses voisins a dit à l’Associated Press que Matthew Miller s’est rendu en Corée du Sud il y a environ quatre ans pour rendre visite à son frère et qu’il y avait trouvé un poste d’enseignant en anglais. Il était allé en Corée du Nord cette année après avoir organisé une visite privée par le biais de la société américaine Uri Tours, qui emmène des touristes en Corée du Nord.
De son côté, Uri Tours a déclaré qu’elle « ne comprenait pas du tout pourquoi » il a déchiré son visa. Cette société propose des visites guidées en dépit des avertissements du département d’État des États-Unis, qui a souligné que des citoyens américains ont déjà fait l’objet d’arrestations arbitraires et de mesures de détention en Corée du Nord.
