Trois cents personnes, selon la police, ont manifesté ce soir sur le parvis de l’Hôtel de Ville de Paris pour protester contre l’inauguration jeudi par le maire Bertrand Delanoë et le président israélien Shimon Pérès d’une esplanade David Ben Gourion à Paris.

Shimon Peres, lauréat du Nobel de la paix réputé modéré, se rend mardi en France pour une visite officielle de trois jours afin de renforcer les relations entre les deux pays et discuter du programme nucléaire iranien.

Réunis à l’appel du Collectif national pour une paix juste entre Palestiniens et Israéliens, des Verts (écologistes), du Parti communiste et d’une vingtaine d’associations, les manifestants ont scandé "Ben Gourion, criminel de guerre, Delanoë complice" ou "Ben Gourion casse toi, Paris n’est pas à toi". Un responsable des Verts à Paris, Hervé Morel, a estimé qu’en "inaugurant un site au nom de Ben Gourion, Delanoë apporte son soutien à la colonisation et au blocage de Gaza". Pour le président de l’Union juive française pour la paix, Richard Wagman, "par cette décision, le Conseil de Paris légitime la politique israélienne actuelle et ne respecte pas la position des Parisiens".

La mairie de Paris a affirmé vouloir "honorer la mémoiredu fondateur de l’Etat d’Israël". Figure historique du sionisme, David Ben Gourion (1886-1973) a été le premier chef de gouvernement d’Israël après en avoir proclamé l’indépendance en 1948.

Une nouvelle manifestation est prévue jeudi matin juste avant l’inauguration. Début mars, la France a condamné le projet annoncé par le ministère israélien de l’Intérieur de construction de plus de 1.600 unités de logements à Jérusalem-est. Les Palestiniens, qui veulent faire de Jérusalem-Est leur capitale, refusent de reprendre des pourparlers directs avec Israël tant qu’un gel complet des constructions dans les territoires occupés ne sera pas mis en oeuvre.