Le conseiller du président américain Barack Obama pour la sécurité nationale, le général James Jones, a présenté ses excuses lundi pour avoir raconté lors d’un discours une blague mettant en scène un taliban et un commerçant juif.

"Je regrette cette plaisanterie faite en introduction de mon discours et je demande pardon à quiconque s’est senti blessé", a déclaré le général Jones lundi dans un communiqué.

"Cela a aussi détourné l’attention de l’important message que je voulais faire passer ce jour-là : à savoir que l’engagement des Etats-Unis envers la sécurité d’"Israël" est sacro-saint", a réitéré le général Jones.

Mercredi, la plaisanterie a été accueillie par des rires et des applaudissements, lors d’un dîner à l’institut politique du Proche-Orient à Washington.

Elle racontait la rencontre entre un taliban assoiffé et un commerçant juif. Le taliban supplie le vendeur de lui donner de l’eau, mais celui-ci lui propose à la place de lui vendre une cravate.

Un peu plus tard, le taliban revient furieux voir le marchand en lui disant : "ton frère me dit que je dois avoir une cravate pour entrer dans le restaurant !"

Réagissant à cette plaisanterie, la soi-disant Ligue anti-diffamation (ADL), une des plus importantes organisations de lutte contre l’antisémitisme aux Etats-Unis, a jugé la blague "déplacée".

"Certaines personnes se croient obligées d’entamer un discours avec une plaisanterie. C’est le pire type de blague que pouvait raconter le conseiller à la sécurité nationale", a estimé Abraham Foxman, directeur de l’ADL, dans un entretien télévisé.